40数年使い続けている機械たち。ベテランの職人さんとなると、自分たちで調整しながら作業をしていくと言います。

新潟県の燕三条と言えば洋食器や金物で有名なものづくりのまち。その品質は世界でもお墨付きで、燕三条のカトラリーは、家庭だけでなく、名だたるホテルやレストランでも愛用されています。
総合商社の佐藤商事は、事業のひとつとして、1955年からテーブルウェアやキッチンウェア、インテリア小物などの生活に身近な家庭用品の企画製造を行っています。代表的なものは、「柳宗理デザインシリーズ」。かの有名デザイナー柳宗理のキッチン・テーブルウェアの製造を担っています。「柳宗理シリーズで培った高品質な製品作りの経験は“財産”になっています」と日本洋食器株式会社の古俣之宏さんは話します。その洋食器作りのノウハウを活かしたのが、佐藤商事のオリジナルブランド「マーシャン」です。今回は、このマーシャンから「コーヒースプーン５本セット」がにっぽんめぐりに登場です。

製造しているのは、燕市の「日本洋食器株式会社」の工場。驚くべきは、そのひとつひとつの作業の細やかさ。切断したステンレスの板から洋食器の原型を抜く「地抜き」と呼ばれる作業から、スプーンやフォークの頭の形を抜く「半切り」、カトラリーの美しさを決める「研磨」など、ひとつひとつの工程に職人さんがかかわり、まるで工芸品のようにていねいに作られています。１枚のステンレスの板からスプーンを作り上げるまでに、１〜２か月かかるそうです。
しっかりした厚みのあるマーシャンのコーヒースプーンは、美しい光沢をまとい、レストランでも使えるような立派な作り。傷がつきにくく錆びにくいステンレス製で、実用性に優れています。カップや飲み物の存在を邪魔しない、シンプルなデザインにも好感が持てます。昭和54年からのベストセラー。時を経ても“いいもの”は受け継がれていくのだと感じました。