福島県の中通りに位置する郡山。福島の経済と文化の発展を語るに欠かせない都市です。その郡山のお土産で人気を博しているのが「柏屋」の和洋菓子です。
東日本大震災の影響もあり2014年６月に建て直しをした柏屋本店は、伝統と格式を感じさせつつも、職人さんによる厚皮あんドーナツや、手づくりで作る薄皮饅頭の実演販売を行っており親しみやすい雰囲気があります。
また、お菓子の神様への感謝と五穀豊穣を祈願して、毎年４月の第３日曜日に、例大祭「菓祖新萬寿神社」のまんじゅう祭りにて薄皮大萬寿（巨大な薄皮饅頭）を奉納しています。
毎月１日には柏屋本店２階「善」にて朝６時から８時まで、どなたでも参加は無料の「朝茶会」を開催しています。職人によるできたての薄皮饅頭や季節のお菓子を提供してお茶を飲みながら、出会いの場、コミュ二ケーションの場を提供する催しは、お客さんに大変人気となっています。
柏屋は薄皮饅頭だけではなく、多くの和洋菓子が品揃えが豊富で、若い人に人気の「檸檬（れも）」は、平成３年レモン風味のチーズタルトとして５代目本名善兵衛社長が考案した商品です。クリームチーズはフランスのキリのチーズクリームを100%使用。後味で存在感を見せるレモンもチーズの風味を邪魔せず、軽い口当たりでさっぱりといただけます。

柏屋の看板商品「薄皮饅頭」は、２〜３mmと非常に薄い皮の中に自家製のあんこがたっぷり。皮とあんこの密着度が高いため、薄くても皮の存在感もしっかり感じられ、味のバランスの良さを感じます。アスクルスイートでご案内する「こしあん」の薄皮饅頭は、すっきりとした甘さで特に人気なのだとか。
手包みで薄皮饅頭を作るところを見せていただきましたが、小さな生地を伸ばしながらあんこを包み、蒸し器で一気に蒸し上げ、荒熱が取れたまんじゅうをセロファンで包むまで、ひとりの職人さんがてきぱきと仕上げていきます。薄皮職人の根本徳明さんは１年間の修行を経て職人の称号を得たそうです。
163年の創業以来、柏屋は「饅頭はまごころを包む」という饅頭づくりの心が５代目善兵衛さんの今も脈々と受け継がれているのを感じました。