かりんとうと言えば、昔はおうちで食べるおやつの定番でしたが、今ではお土産品としても人気が高く、味、パッケージともに洗練されたものが多く出ています。米SIST庄内の「かりんと百米」も、米袋をイメージしたおしゃれなパッケージに、細身の形状、さまざまなフレーバーで県内外からも注目されています。しかも、こだわったのは見た目だけではありません。米SIST庄内がこだわったのは、「100％庄内米使用」ということ。「『百米（ひゃくべい）』の名にあるように、生地も自社生産した庄内産はえぬきの米粉を100%使用。揚げ油も米油100%と、とにかく“お米だけで作る”ことにこだわりました」と代表取締役の佐藤彰一さんは話します。
なぜそこまで“お米だけで作る”ことにこだわったのでしょうか。「米SIST庄内はプロの米農家の集まりだから」と佐藤さんは言います。米粉が注目されるようになってから、米粉入りのかりんとうも市販されるようになりましたが、そのほとんどが小麦粉も配合されたかりんとうでした。佐藤さんは“プロ”の誇りにかけて「本当に米粉だけで作ったかりんとうが作りたい」と知識や経験を費やして生地作りに工夫を重ね、商品化しました。 米粉は吸油率が小麦粉の２割以下のため、小麦粉で揚げる時よりも少量の油でカラッとヘルシーに揚がります。さらに、揚げ油で使用する米油は油臭さや雑味がなく、ベタつきが少ないので、かりんとうと相性抜群。個性豊かな味つけを邪魔しません。

今回お届けするのは、一番人気の「黒糖」と庄内産にこだわった「庄内青きな粉」。黒糖は、南西諸島産のものを贅沢に使用。コクのある甘さで、幅広い年齢層に喜ばれるかりんとうです。庄内青きな粉は、庄内の名産である青きな粉をふんだんにまぶした、米SIST庄内自慢の逸品。青きな粉の口いっぱいに広がる香ばしさで、一本、また一本と手が伸びる美味しさです。
また、米粉ならほぼ全て国内で生産することができるため、食糧自給率のさらなる向上や、フードマイレージへの貢献も期待できるそう。日本の農業の未来を真剣に考える米SISTならではの、“本気の”かりんとうです。