酸素や水などが存在する環境に金属を置くと、表面が酸化され、錆びが生じる場合があります。

なお、水分を伴わずに高温の空気や反応性ガスによる錆びの形成は「化学的腐食(乾食)」、水や土といった電解質の介在による錆びの形成は「電気化学的腐食(湿食)」と呼ばれます。

鉄の場合、酸素と水のみが存在する環境では「保護皮膜(酸化鉄皮膜)」が形成されることにより錆びの進行が阻止されますが、炭酸ガスや亜硫酸ガス、塩化物といった不純物が存在すると錆びの生成が進行してしまいます。

水回りは、水滴が付着していたり湿度が高くなっていたりするため、錆びが発生しやすい環境です。

塗装やメッキで錆びにくく加工されていても、傷が付くとその部分から錆びが生じてしまうことがあります。また、他の錆びている金属と接触していると、「もらい錆び」が生じる場合もあるので注意しましょう。

なお、しばらく使用していない状態で水道の蛇口をひねると、赤っぽい水が出たり、黒色や赤茶色をした粒状の錆びが出たりする場合があります。これは、鋼製の給水管が水中で徐々に錆び、剥離して蛇口から出てくることで起こります。

上述したように、錆びは酸素や水に加えて、炭酸ガスや亜硫酸ガス、塩化物といった物質が存在することで発生・進行します。

自動車やバイクに使用されている金属は、硫黄などを含む排ガスや粉塵の影響を受けるため、錆びが発生・進行しやすい状態になっていることを覚えておきましょう。なお、雨水や潮風にさらされる環境で長時間放置することも、金属が錆びやすくなる原因となるため注意が必要です。

赤錆びは日常生活において頻繁に見かける錆びであり、鉄、鉄鋼や鋼、銅合金が酸素と結合し、水酸化第二鉄やオキシ水酸化鉄、酸化第二鉄などに変化することによって形成されます。次第に内部に進行し、穴が開くケースもあるので注意しましょう。

なお銅の場合、酸素と結びつくことで「酸化第一銅」に変化しますが、保護皮膜のような役割を果たしてくれます。

青錆びは銅に発生する錆びで、緑青とも呼ばれます。なお、青錆びの正体は、赤錆びである酸化第一銅と、酸素や水、二酸化硫黄が結合して生成される「塩基性硫酸銅」です。

保護皮膜として機能し、赤錆びの発生を防ぐことや美しい色であることから、銅像に関しては青錆びが発生する前提で制作されたり、青錆びの生成を促進する塗料が塗布されたりするケースがあります。

黒錆びは、鉄や銀を高温で加熱した場合に表面に発生します。なお、黒錆びが生じている部分の鉄は「四酸化三鉄」と呼ばれ、内部を腐食から守る良質な錆びです。黒錆びは意図的に生じさせる錆びであり、基本的に自然発生はしません。

例えば、中華鍋が黒いのは四酸化三鉄が使用されているためです。

茶錆びは主に鉄に発生する錆びで、内部まで腐食が広がるものもあれば、表面だけに発生して保護皮膜として働くものもあります。茶錆びのなかでも明るい茶色の錆びは、水酸化第二鉄やオキシ酸化鉄であり、腐食が進行しやすい危険な錆びなので注意しましょう。

なお、銅にも茶色い錆びが発生する場合がありますが、こちらに関しては腐食から守ってくれる良質な錆びです。

白錆びはアルミニウムや亜鉛に発生します。いずれも保護被膜として働くため、良質な錆びといえます。

アルミニウムの白錆びは、表面に形成された酸化アルミニウムが、更に水和酸化物(ベーマイトやバイヤライト、ギブサイト)へと変化したものです。亜鉛に関しては、表面に形成された水酸化亜鉛と二酸化炭素が反応し、生成された塩基性炭酸亜鉛が白錆と呼ばれます。

緑錆びは、ニッケル、鉄、銅などに発生する錆びです。ニッケルは錆びにくい金属ではあるものの、まれに緑色に錆びる場合があることを覚えておきましょう。

銅に関しては、上述したように青錆びのほか「パティナ」と呼ばれる緑色の錆びが発生する場合もあります。なお、鉄に関してはまれに緑錆びが生じるケースがあるものの、すぐに赤錆びに変化します。

黄錆びは、鉄や亜鉛メッキを施した鋼板に生じることがある錆びです。

なお、「オキシ水酸化鉄に発生する」「塩基性水酸化第二鉄に発生する」といった説があり、発生する原因は明確には解明されていません。

まずは歯ブラシや歯磨き粉といった身近なアイテムを使用して錆び取りを試みましょう。

酢やたわしの使用もおすすめです。錆びはアルカリ性なので、酸性の酢と接触させることによって中和反応が起こり、母材から剝がれやすくなります。

重曹やクエン酸の使用もおすすめです。

重曹を使用する場合は、少量の水を加えてペースト状に練ったうえで錆びた部分に塗り、30分以上放置してから歯ブラシや布でしっかりと磨いたあと、水で流してください。

クエン酸を使用する場合は、ぬるま湯100mlに対して大さじ2分の1のクエン酸を溶かした溶液を布やキッチンペーパーに含ませ、錆びている箇所に載せて一晩放置します。翌日、布・キッチンペーパーを取り除き、スポンジで軽くこすったあと水で洗い流しましょう。

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車やバイク、工具、機械部品に錆びが生じている場合は、下地などを痛めないように、専用の錆び取り剤を使用しましょう。

自動車用の錆び取り剤にはさまざまな種類があるため、特徴や価格、容量などを比較したうえでお使いの車や工具に適した製品をお選びください。

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