騒音が気になって仕事や勉強に集中できないときには、「フォームタイプ」の耳栓がおすすめです。

フォームタイプは耳栓のなかでもスタンダードとされるタイプで、多くの場合は素材にウレタンフォームが使われています。素材の復元力によって耳の中で耳栓が膨らむため、騒音をしっかり防げます。

睡眠時に家族の生活音や外の音が気になる場合は、「ソフトフォームタイプ」の耳栓をつけると良いでしょう。

ソフトフォームタイプは前述したフォームタイプよりも圧迫感が少なく、より簡単につけられるのが特長です。圧迫感が少ない分、耳が痛くなりにくいため、睡眠中にずっとつけていても不快感を覚えにくいでしょう。

必要な音だけは聞こえるようにしつつ、騒音のみをシャットアウトしたいときには、「デジタルタイプ」の耳栓がおすすめです。

デジタルタイプの耳栓は、周囲の環境音を電気的に低減できる「ノイズキャンセリング機能」を搭載していることが特徴です。必要な音は聞こえる仕組みになっており、例えば外出先でのアナウンスや人から呼びかけられる声、着信音などは耳栓をつけていても聞き取れるようになっています。

仕事中や交通機関の利用時など、特定の音は聞こえないと困る場面では特に便利です。

工事現場や工場での作業時など、砂やホコリが舞う状況から耳を守りたいなら「フランジタイプ」の耳栓が役立ちます。

フランジタイプは、耳に入る部分に触れずにつけられるタイプの耳栓です。耳栓の外側に長めの持ち手がついているため、手についている砂やホコリを気にせず装着できます。

また、フランジタイプの耳栓は洗って使える商品が多いため、衛生面も安心です。

水中で耳への水の侵入を防ぎたいときは、「防水タイプ」の耳栓をつけましょう。水が浸透してしまう素材の耳栓だと、水の侵入を防げない可能性があるので気をつけてください。

ちなみに、防水タイプの耳栓は粘土のように形状を変えられるシリコン系の素材を使用した耳栓もあります。耳栓を使用するシチュエーションに合わせて検討してみましょう。

耳栓をつけた際は、耳から外れないかどうかをチェックしましょう。外れやすい不安定な状態で耳栓がついていると、本来の遮音性や効果を得られない可能性があります。

また、耳栓はサイズが小さいうえに転がりやすいため、耳から外れて落ちた場合は見つけるのが大変です。場合によっては家具の隙間に隠れてしまい、そのまま見つからないことも考えられます。

こうした事態を防ぐためにも、耳栓をつけたあとは何度か手で触れて、外れないかしっかり確認しましょう。

耳栓の効果を発揮するためには、正しい方法で耳につけることも大切です。ここでは、代表的な耳栓であるフォームタイプ、フランジタイプを正しくつける手順を紹介します。

1. 耳栓を指で押しつぶすように丸めて細くする
2. 耳を上後ろに引っ張る
3. 耳を引っ張った状態のまま耳栓をつける
4. 耳栓が落ちないように30秒程度押さえながら、膨らむのを待つ

1. 耳栓の持ち手の部分をつまんで持つ
2. 耳を上後ろに引っ張る
3. 耳を引っ張った状態のまま、耳栓を回しながらつける

耳栓は正しい方法で装着しなければ、期待どおりの効果を得られない可能性もあります。上記の手順を参考に、正しいつけ方を身につけましょう。

同じ耳栓を使い続けると遮音性に問題が出たり、劣化の具合によっては破損した部分が耳に残ったりする可能性があります。そのため、耳栓は定期的に交換することをおすすめします。

耳栓を交換するべきタイミングは下記のとおりです。

• 耳栓が汚れたとき
• 耳栓が破損したとき
• 耳栓の形が崩れたとき
• 耳栓が水に濡れたとき
• 耳栓が膨らむタイミングが早くなったとき、または遅くなったとき

なお、耳栓の寿命は商品や使用頻度によって異なりますが、約2週間が寿命の目安だといわれています。また、汚れや破損がみられる場合は2週間経っていなくても交換しましょう。

汚れた耳栓を使い続けると耳の炎症や不調の原因となってしまう場合もあるため、注意が必要です。もし、耳にかゆみや発赤、腫れや分泌物があるときは、炎症の可能性があるので医師に相談しましょう。