シールテープを使用するうえで大切になるのは、巻きはじめる位置を決めることです。

どの位置から巻きはじめても良いわけではありません。シールテープを巻きはじめるときは、ネジの先端方向から数えて2つ目、または3つ目のネジ山から行いましょう。

このとき、ネジの先端部分からシールテープを巻くのはやめましょう。シールテープが先端からはみ出してしまうと、漏れや詰まりの原因になります。

通常の右ネジ(右に回転させると前に進むネジ)の場合は、時計回りで8～13回程度巻きます。

なお、シールテープを巻いた箇所が厚くなりすぎると、配管を接合させることができなくなってしまうので注意が必要です。やみくもに巻く回数を多くするのは控えましょう。

ところで、機械や配管で使用されているネジのほとんどは右ネジですが、まれに左ネジが使用されていることもあります。ネジの回転方向をチェックしたうえで、左ネジであることが判明した場合は、反時計回りでシールテープを巻きましょう。

シールテープを巻きつけたら、親指や人差し指の腹で圧力を与えながらネジ山に沿って動かし、しっかりとなじませまてください。

ネジにシールテープがなじんだら、配管を接続させます。接続が完了したら、漏れが発生しないことを確認しましょう。

なお、シールテープをなじませる際に爪やつまようじ、針金などの尖った物体を使用してしまうと、シールテープが破れる可能性があるので避けたほうが良いでしょう。

上述したように、通常の右ネジの場合は時計回りでシールテープを巻きましょう。ただし、左ネジの場合は反時計回りに巻く必要があります。例えば、時計回りに回転する部位に接続される配管の継手(ロータリージョイント)は、緩み防止対策として左ネジ仕様となっています。

大切なのは、ネジの締め付け回転と同じ方向にシールテープを巻くことです。仕様書に目を通したり、目視で確認したりして、ネジの回転方向を正確に把握したうえで作業を開始しましょう。

間違った方向に巻いてしまうと、上手く補修できず、漏れの原因になります。

なかには、ネジの先端までぴったりとシールテープを巻いてしまう方がいるかもしれません。

しかし先端まで巻いてしまうと、ちぎれたシールテープの断片が配管内に混入して詰まったり、漏れが生じたりする可能性があります。

そのため、ネジの先端方向から数えて2目または3つ目のネジ山から巻きはじめましょう。そして最後は、必ずネジの先端から1山か2山はシールテープを巻かずに、そのまま残すことがポイントです。

シールテープを巻きつける作業の開始前に、ネジ周辺の接続部分の汚れをタオルで丁寧に拭き取っておきましょう。

ゴミなどが付着している状態で巻きつけてしまうと、ネジとシールテープのあいだにすき間が生じ、漏れの原因になりかねません。

また、漏れを防ぐためにはシールテープの先端の形状をハサミやカッターで整えておくことも大切です。

新品のシールテープであれば問題はありませんが、使用済みのシールテープの先端部分にはねじれやシワが生じているケースがあるのでご注意ください。ねじれ・シワが生じている場合は、先端部分をカットして整えましょう。

接続部分以外から漏れが生じた際に、応急処置としてシールテープを巻くのであれば、幅が広く、厚みのある製品のほうが使いやすいでしょう。

接続部分以外から漏れが生じた場合、シールテープはネジの部分に巻きつけるわけではないので、先端部分からはみ出してしまうかどうかを気にする必要はありません。幅が狭いシールテープの場合、漏れが生じている箇所を完全に塞ぐことができない可能性があります。

ネジの部分に巻く場合はシールテープが先端からはみ出さないように、接続部分に適した幅の製品を選びましょう。またシールテープの厚さは、ネジ同士の公差（許容される誤差の範囲）を踏まえて選ぶことがポイントです。

シールテープごとに、適合する流体(水、不凍液、油、水蒸気、天然ガス、プロパンガスなど)の種類が異なることを認識しておきましょう。水にのみ対応している製品では、それ以外の液体や気体には対応できない可能性があります。

「シールテープという名称であればどの製品でも同じだろう」と考える方もいるかもしれませんが、間違いです。

例えば、高温の箇所であれば耐熱性がある製品を、低温の環境であれば耐寒性がある製品を、油が通る配管であれば耐油性があるシールテープを使用する必要があります。

大切なのは、購入する前にしっかりと各製品の仕様書に目を通しておくことです。事前に通販サイトの商品紹介ページや、メーカーの公式サイトをチェックして「耐熱性」「耐寒性」「耐油性」といった項目を把握しておきましょう。不安なときはメーカーに電話やメールで問い合わせることも手段のひとつです。

なおガスの配管に関しては、ガス供給業者が使用できるシールテープを指定しているケースがあります。詳細については、各ガス会社の公式サイトや契約書で確認してみましょう。