ボルトやナットの締緩作業を行う工具には、レンチの他に「スパナ」と呼ばれる工具も存在します。

レンチとスパナは名称が違うだけで、締緩作業を行うための工具であるという点は同じです。締緩作業を行う工具はアメリカ英語で「レンチ」、イギリス英語では「スパナ」と呼ばれており、いずれも同じ工具のことをさしています。

なお、日本では先端が丸く閉じているものをレンチ、先端の口が開いているものをスパナと呼ぶのが一般的です。

めがねレンチは、両端にボルトやナットをはめるリング状の頭部がついている工具です。リングの見た目がめがねに似ていることから、そのまま「めがねレンチ」と呼ばれています。

めがねレンチは数あるレンチのなかでもスタンダードとされており、工具の種類も豊富です。直線タイプや角度のあるタイプなど、さまざまな種類のめがねレンチが登場しています。

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コンビネーションレンチは、片方にめがねレンチ、もう片方に先端の口が開いたスパナがついている工具です。

それぞれの先端は同じサイズに設計されており、どちらでも締緩作業を行えます。ネジやボルトの状態に合わせて、めがねレンチとスパナを使い分けたいときにおすすめです。

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六角レンチは、六角形の穴がついたネジやボルトを締めるL字形のレンチです。組み立て式の家具を購入する際に付属品としてよく同梱されているため、馴染みのある方もいるかもしれません。

六角レンチと他のレンチの大きな違いは、工具の使い方にあります。他のレンチは外側からネジやボルトをくわえて締緩作業を行うのが一般的ですが、六角レンチはネジやボルトの六角形の穴に差し込んで使います。

また、L字形の六角レンチは長い方と短い方を使い分けることで、よりスムーズに作業を行えます。素早く締めたい場合は、長い方の先端をネジやボルトに差し込んで回します。すでに締まっているネジやボルトを更に締めたい場合は、短い方を差し込んで使います。

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ソケットレンチは、一定方向に締めつけを行えるラチェット機構が組み込まれている工具です。他のレンチと違い、「反対に回すと空転する」という特長を持っています。

一般的なレンチはネジやボルトにはめたあと、レンチ本体を同じ方向に回して締める必要があります。レンチを回すスペースには限りがあるため、ネジやボルトを回すたびにレンチを外し、はめなおさなければいけません。

一方で、ラチェット機構が組み込まれたソケットレンチは締め付ける方向から反対に回すと空転するため、レンチを往復して締めることができます。レンチを回すスペースがない場合、素早く作業したい場合には特に重宝します。

なお、レンチ先端のソケットはつけ替えが可能です。ソケットのつけ替えができないレンチは、「ラチェットレンチ」と呼ばれています。

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モンキーレンチは、ネジやボルトを締める頭部の口径を調整できるタイプのレンチです。

頭部付近には「ウォーム」と呼ばれる口径調整用のパーツがついており、ウォームを回すことで口径を広げたり狭めたりすることができます。ネジやボルトの大きさに合わせて調整できる便利な工具です。

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ハンドルレンチは、ネジやボルトにはめるソケットに長めのハンドルがついたレンチです。ハンドルの形状はさまざまで、Y字やT字、L字、十字などがあります。

ハンドルとソケットが一体化している分、レンチの強度は高めです。大型のボルトを締めるときなど、レンチを強い力で回す必要がある場面の使用に向いています。

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ボルトやネジの種類によっては、締めつけ過ぎによる破損を防ぐため、トルク値(ボルトやネジを回す際に必要なパワー)が定められている場合があります。このようにトルクの管理を行いながら締めつけ作業をしなければいけない場面では、トルクレンチが便利です。

トルクレンチは、一定のトルクで締めつけができるレンチです。事前にトルク値を設定しておくと、設定したトルク値に達した際に「カチッ」という音で伝えてくれます。

トルクの管理は一般的なレンチだと難しいですが、トルク値を設定できるトルクレンチなら確実に作業ができます。

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インパクトレンチは電動式のレンチのことです。手動に比べて少ない労力で締緩作業ができるため、力に自信がない方には特におすすめです。効率の良い作業が可能なことから、さまざまな場所で使われています。

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レンチのサイズが合っていない場合、締緩作業の際にボルトやナットが破損してしまうので注意してください。

例えば、レンチのサイズが大き過ぎるにもかかわらず無理に締め付けると、ボルトやナットの角がつぶれてしまいます。

ボルトやナットが破損すると作業に支障が出るほか、レンチが滑って怪我をする可能性も考えられます。そのため、レンチは必ずボルトやナットのサイズに合わせて選びましょう。

レンチはあくまで締緩作業を行うための工具であり、他の工具の代わりにはなりません。レンチを締緩作業以外の用途に使うと、レンチが壊れる原因になるので注意してください。

また、「ハンマーの代わりにレンチを使ったら、工具が滑って自分の体を叩いてしまった」などのように、思わぬ怪我に繋がる場合もあります。レンチは締緩作業を行う場面でのみ使い、別の作業を行うときは専用の工具を使いましょう。